スポーツが好き！という方なら、一度は「カーボローディング」という言葉を聞いたことがあるかもしれません。
「知ってる！レースや試合の前にパスタを食べることでしょう?」と聞こえてきそうですね。はい、半分は正解です。
カーボローディングの「カーボ」とは英語の「カーボハイドレイト（carbohydrate 炭水化物）」から引用された略語、「ローディング（loading）」は英語で「詰め込む」を意味します。つまり直訳すると「カーボローディング」とは「炭水化物を身体に詰め込むこと」ということになります。
炭水化物は消化吸収されたのち、肝臓と筋肉にグリコーゲンという形で貯えられ、運動時のエネルギー源となるので、カーボローディングを正しく解釈すると、「運動時のエネルギー源となるグリコーゲンを、より多く筋肉や肝臓に貯えること、また、それを目的とした食事方法」ということになります。もっと直接的に「グリコーゲンローディング」という言葉が使われる場合もあります。
しかし、炭水化物は貯えられる量に限度があり、体重70kgの大人で、肝臓に70g、筋肉に400gといわれています。運動をしながら炭水化物に富んだ食事をしている、良くトレーニングされた選手になると、もう少し筋肉中の貯蔵量は多くなり、500g以上と考えられていますが、運動中に、この炭水化物（主にグリコーゲン）が不足するとスタミナ切れをおこし、動けなくなってしまいます。フルマラソンで30～35キロ地点に壁があるといわれる所以の1つです。
これを防ぐため、レースや試合の前に、吸収されやすい良質の炭水化物を摂り、グリコーゲンとしていかに体内に貯えるかが､競技者の勝負に関ってくるのです。 炭水化物を多く含む食材には小麦製品（パスタ､パン、うどんなど）、米（ご飯、餅など）、豆類、いも類などがありますが、これらの中でもパスタは、調理が簡単で便利な上に、たんぱく質やビタミンなど栄養バランスを考えて、メニューを自在に選べ、腹持ちも良くおいしいという利点があります。 そのためパスタはカーボローディングに適した食材、カーボローディングといえばパスタとなったのです。